Memories Reloaded

"하남비 (하늘에서 남자가 비처럼 내려와)" 라는 한 케이블 TV 프로그램을 보면, 차가 조금 딸리거나 벌이가 시원찮은 남자들은 대놓고 점수가 깎이고, 반대로 외제 스포츠카를 소유한 강남 성형외과 원장쯤 되면 곧바로 "훈남" 소리를 듣는다. 한국 남자들이 "남보원"을 보고 통쾌해 한다면, 한국 여자들은 "하남비"를 통해 대리만족을 느낀다.

실리콘밸리에 살아본 적도 없으면서 그쪽동네 이야기를 하는건 포크레인 앞에서 삽질하는 짓이지만, 그들이 모이는 모임이나 파티에 몇번 참석했던 경험에만 비춰서 얘기해 보면, 가장 무리로부터 인정받는 사람들은 단순히 돈이 많은 사람이 아니라 뭔가 흥미진진하고 사람들의 삶을 바꾸어 가고 있는 일을 하는 사람들이었던 것 같다. 굳이 영어로 하자면 "People who are doing things that matter"쯤 될까? 반면 아무리 과거에 잘나갔던 사람이라도 "저사람 요새 뭐해?" 라고 물었을 때 "글쎄 뭐 그냥 별로 그러고 있는 것 같아" 정도의 반응이 돌아오면, 대놓고 무시까지는 아니더라도 주위의 분위기가 좀 싸해지는 것 같다는 느낌을 받은적이 있다. 대체로 서로 무슨 차를 타는지에 대해서는 별로 관심들이 없는것 같고, 물론 여기에는 많은 사람들이 똑같은 차(토요타 프리우스)를 타고 다니는 점도 한몫 하는것 같다. 그래서인지 창의적이고 새롭고 멋진 일 하나를 일궈내기 위해 죽도록 노력들을 한다.

로마가 전 세계를 지배할 시절, 그들은 능력이 있는 사람을 지도자로 세웠고, 능력을 지도자의 판단 기준으로 삼는 소위 "Meritocracy"가 사회를 지배하는 분위기였다고 한다. 공교롭게도 로마가 가장 강성하던 시절이 바로 그 시절이라 한다. 실리콘밸리도 어차피 사람 사는 동네인지라 서로 무시하고 갈구는 일은 비일비재하겠지만, 그나마 그 기준이 아직까지는 단순히 돈이 아니라 얼마나 익사이팅한 일을 하고 있는지, 즉 Meritocracy쪽에 가까운 것 같다.

반면 우리나라는 너무도 전형적인 금권 지상주의, 즉 "Plutocracy"쪽에 가깝다. 부유층 자제들이 룸살롱에서 질펀하게 놀면서도 거기에서 오가는 고급 정보들로 인해 오히려 더 재산을 불려가는 동안, 가지지 못한 사람들은 아무리 열심히 일해도 집 장만을 위한 평균 저축 년수가 늘어만 간다. 우리 사회에서도 무언가 재미있는 것을 만들어 가는 똑똑한 사람들이 인정받는 분위기가 생겼으면 좋겠다. 그렇지 않으면 백날 외쳐봐야 top에 있는 학생들이 이공계에 갈 턱이 없다. 반면 외제 스포츠카를 모는 강남 성형외과 원장이 되기 위한 문은 완전히 미어 터질 것이다.

병특으로 일하던 사회 초년병 시절, 대만에 출장을 간 적이 있다. 그곳에서 자수성가로 매우 큰 사업을 하고 있는 분과 운좋게 저녁먹을 기회가 있었다. 그에게 성공의 비결을 물었더니 심플하게 "Shine in small things"라는 말을 한 적이 있다. 네가 하는 일이 아무리 하찮게 느껴지더라도 그 일을 최대한 열심히 하라는 거였다. (내가 하는 일이 당시 그에게 매우 하찮게 보였나보다 -_-;) 그도 그런 하찮은 일부터 시작했지만 남보다 훨씬 잘 해내서 결국 부각을 받게 되었고, 큰 성공을 일구어 내었다. 중국 최고의 갑부도 폐지 장사에서부터 시작했다 하지 않던가.

물론 가치없는 일을 성실히 하는 것보다, 가장 임팩트가 큰 일을 골라서 그것만 하면 된다. 우직한 노력이 아니라 창의성으로 인정받는 시대고, 게으른 천재가 10만명을 먹여살리는 시대다. 그럼에도 불구하고 살면서 느끼는 것은, 성실한 자세는 내 주변에 사람들을 모아주고, 또한 그들이 내 편이 되도록 해주는 묘한 힘을 가지고 있는 것 같다.

얼마전에 대학교에 다니면서 열심히 공부하고 알바도 열심히 하는, 내가 무척 좋아하는 후배를 만났다. 지금 하는 일이 그가 가장 하고 싶은 일은 아닐지도 모른다. 그가 가진 꿈과 그의 능력에 비해서 한참을 못 따라 주는 일일지도 모르겠다. 하지만 그가 하고 있는, 어쩌면 하찮을 지도 모르는 일을 성실히 해내서, 인정을 받고 보람도 느끼고 사람도 얻는 경험을 한번 해보길 바래본다. 잡념없이 성실히 일할 수 있는 것도, 오직 젊을때만 가질 수 있는 특권일 수도 있다.

나는 한옥과는 전혀 관계가 없다. 굳이 유일한 관계를 찾자면 TEDx Seoul에서 한옥에 관심이 많으신 "동네 건축가" 황두진님을 만났다는 것과, 언젠간 외국인들을 위한 한옥 스테이 사업을 하겠다고 10년째 똑같은 레파토리를 읊고 있으면서도 꾸역꾸역 IT쪽 일만 하고 있는 친구가 한명 있다는 게 전부다.

요새 뉴욕의 비빔밥이나 Kogi 타코등을 통해 "한식의 세계화"에 관심이 높아지고 있는 것 같다. 관련있는 이야기인지 모르겠지만, 뉴욕타임즈 기사를 보고 나서 한옥 역시 세계화의 가능성이 있지는 않을까 생각해 본다. 누군가 한옥을 전통에서 조금 바꾸어 그들의 관점에 맞게 조금은 개량하더라도, " 나눔의 문화"로 너그러이 포용해 보는건 어떨까.

"당신이 만일 단순히 직장에 다니고 있다면, 일을 하는 주된 동기가 급여를 받기 위해서일 테고, 주말이 언제 올까 눈이 빠지게 기다릴 것이며, 아마 직장일보다 더 만족을 주는 다른 개인적인 취미를 찾기 위해서 노력할 것이다.

당신이 만일 직장이 아닌 "직업(커리어)"의 측면에서 접근한다면, 이보다 더 큰 목표의식을 가지고 있을 것이다. 일을 통해서 자신의 발전과 사회적 위치 향상, 그리고 명예의 획득을 추구할 것이다.

당신이 만일 소명의식으로 일을 한다면, 일 자체로써 충분한 만족을 느낄 것이다. 일을 하는 것은 곧 무언가 큰 목표를 달성하는 과정에 같이 참여하는 것이고, 따라서 당신은 매우 깊은 정신적 만족감을 느낄 것이다. 하루를 살면서 종종 "몰입하는 경험"을 하게 될 것이고, "드디어 금요일이다 (Thank God It's Friday!)"라는 말을 소리쳐 외치지 않을 것이다. 당신은 갑자기 부자가 되더라도 아마 그 일을 계속할 가능성이 높다."

- 출처: Job, Career, Calling

나는 지금 소명까지는 아니고 직업 정도에 있는 것 같다. 그나마 단순히 직장 레벨에 머물러 있진 않을 것 같아서 다행이다.

처음에는 구글 캘린더에 버그가 생긴 줄 알았다. "벌써 7월이라고? 그럴리가 없어!" 지난 4월, 5월, 6월이 도대체 어떻게 지나갔는지 도무지 알 방도가 없다.

지난 4월부터 블로거닷컴의 메인 프로덕트 매니저가 되었다. 말도 많고 탈도 많았던 텍스트큐브 통합 공지 시점을 전후로, 기존에 블로거 일을 하던 미국인 프로덕트 매니저 두명의 신상에 변화가 생기면서 내가 블로거닷컴이라는 작지 않은 서비스를 덜컥 떠맡게 된 것이다. 엔지니어는 전세계에 걸쳐 수십명이 있지만, 프로덕트 매니저는 고작 나 한명이다. 그러다보니 온갖 크고작은 이슈들이 일단 다 내게로 오는데, 가히 매일매일이 이메일과의 전쟁이다.

블로거닷컴은 1998년에 처음 만들어진 "할아버지뻘 서비스"다. 그러다보니 한국 유저들의 눈높이로 보면 쉽게 용서가 안되는 태고적 유저 인터페이스를 가지고 있다. 물론 해외 사용자들은 블로거의 유저 인터페이스에 대해서 한국인들만큼 힘들어 하진 않는다. 심지어 믿기 어렵겠지만 미국인들 중에는 가장 사용하기 편한 블로그 서비스가 블로거라고 말하는 사람들도 있다.

이처럼 낡은 툴이건만 사용자는 놀랍게도 굉장히 많다. 트래픽이나 사용자수 면에서 단연 전세계 1위 블로그 서비스이다 (2위는 워드프레스). 구체적으로 밝힐 수는 없지만 하루 평균 트래픽은 우리나라 최대 포털의 모든 페이지뷰를 합친 것보다도 훨씬 많다. 그러다 보니 서비스가 안 멈추고 돌아가게끔 하는 것만도 쉽지만은 않다. 그리고 매일매일 전세계 수십개국에서 온갖 이슈들이 발생하게 마련이다. 칠레에서 블로거닷컴 접속이 잘 안된다든지, 그리스에서 가장 인기있는 (블로거닷컴 기반의) 블로그가 정치적 이유로 막혔다든지, 이런 식이다.

그동안 왜이리 블로거닷컴에 기능적인 발전이 없었는지를 잘 몰랐는데, 직접 운영을 해보니 단순히 서비스가 안 죽고 돌아가게끔 하는것도 쉬운 일만은 아니라는 걸 느낀다. 쉽게 말해 서비스의 규모가 발전의 발목을 잡아온 셈이다. 하지만 이 모든 것은 핑계이고, 블로거닷컴은 앞으로 한참 더 좋아져야만 한다. 예전에는 블로거닷컴이 말도 안되게 후지다고 쉽게 불평을 늘어놓았지만, 이제부터는 그러한 불평이 고스란히 내 책임이 되는 셈이다. 다행히 최근들어 기능 추가가 이루어지고 있고, 앞으로도 좋은 소식 몇 개가 기다리고 있다.

구글에는 서치, 광고, 맵스, 엔터프라이즈, 유튜브 등과 함께 "앱스(Apps)"라는 부문이 있다. 블로거 역시 우리가 자주 쓰는 서비스인 지메일, 캘린더, Docs, Sites, 그룹스, 버즈(Buzz) 등과 함께 앱스 그룹에 속해 있다. 구글 앱스 그룹에서 한국인 프로덕트 매니저는 아직까지 나 한명인데, 영어도 완벽하지 않은 사람이 글로벌 팀과 뒤섞여서, 때로는 그들을 리딩해 가며 일을 해나가려니 여간 역량 부족을 절감하는게 아니다. 일례로 블로거닷컴 공식 블로그와 블로거의 Labs 버전인 "Blogger in Draft"의 공식 블로그에 글을 계속 포스팅하고 있는데 (엔지니어 이름으로 나가는 글들도 상당부분 내가 작성한다), 원어민들이 보기에 손발이 오그라들지 않을지 늘 조마조마하다. 그나마 웹 2.0 아시아에서 영문 블로깅을 했던게 도움이 많이 되었다.

하루에도 수십개의 새로운 서비스가 쏟아지는 웹 업계에서, 블로그는 핫 이슈는커녕 고전적인 테마에 속할 정도이다. 십 수년된 서비스를 개선시키는 일은 새로운 서비스를 만드는 일에 비해 훨씬 덜 매력적인 일이다. 하지만 구글 본사의 주요 서비스중 하나를 맡게 되었다는 개인 신상의 변화는 충분히 도전의식을 느끼게 하는 일이다. 영어도 지금보다 훨씬 더 잘해야 할 것이고, 쏟아지는 일들 가운데에서 정신을 차리려면 좀더 효율적으로 일하는 방법에 대해서 배워야 할 것이다. 개인적으로 많이 배우고 성장하게 될 것 같다.

블로거닷컴 일만 해도 정신이 없어서 텍스트큐브는 솔직히 거의 신경도 못 썼다. 서비스 통합 결정에 대해서, 그리고 그 결정을 전달하는 방식에 대해서 많은 비판과 질책이 있었다. 나도 개인적으로는 그러한 비판에 동의하는 부분이 있지만, 동시에 내가 속한 조직에는 글로벌 컴퍼니로써의 확고한 PR 정책이 있다는 점 또한 존중한다. 참고로 이번일로 인해 구글 코리아가 많은 비판을 받은것 같은데, 서비스 통합 결정은 구글 코리아뿐 아니라 구글 본사에서도 깊이 간여한 결정이었다. 아무튼 텍스트큐브 관련해서는 나중에 따로 포스팅을 해볼 계획이다.

어쨌든, 나는 홍보와 PR을 담당하는 사람도 아니고, 구글이라는 회사의 방향을 결정하는 사람도 아니다. 나는 그저 엔지니어들과 함께 좋은 기능을 연구하고 추가하는 사람에 불과하다. 그래서 그 일에 충실하려 한다. 언제까지 이 일을 할지는 모르지만, 적어도 내가 블로거닷컴을 맡고 있는 동안에는 내가 오기 전보다 더 좋은 서비스로 만들어야 하지 않겠나.

내가 미션으로 삼고 있는 일은 한국의 앞선 웹 기술을 해외로 전파하고 소개함으로써, 한국 웹 업계의 레벨을 높이는 일이다. 그래서 나는 Startup Nation같은 책에 열광하고, 영문으로 한국 벤처들을 소개하는 일도 했었고, 오픈웹 아시아나 긱스 온어 플레인 같은 행사를 주최하느라 분주히 뛰어다니기도 했다. 그런 맥락에서, (조금은 논리의 비약인지도 모르겠으나) 한국의 엔지니어들과 더불어 블로거닷컴이라는 글로벌 서비스를 조금이라도 발전시키고, 이를 통해서 한국 웹에 대한 구글 안팎의 평가를 조금이라도 높일 수 있다면, 내가 가지고 있는 미션의 연장으로써 약간의 의미부여를 할 수도 있지 않나 기대해 본다.